काठमाडौँ । नर्वेका स्टार फरवार्ड इर्लिङ हालान्डले विश्वकपको क्वार्टरफाइनलअघि सबै दबाब इङ्ग्ल्यान्डमाथि रहेको बताएका छन् । क्वार्टरफाइनलअघि उनले सञ्चारकर्मीलाई इङ्ग्ल्यान्डमाथि सकेसम्म धेरै दबाब सिर्जना गर्नसमेत आग्रह गरेका छन् ।
हालान्डले इङ्ग्ल्यान्ड उपाधिको प्रमुख दाबेदारमध्ये एक भएको भन्दै नर्वेसँग भन्दा उनीहरूमाथि जितको अपेक्षा धेरै रहेको बताए । उनले इङ्ग्ल्यान्डका समर्थकहरूले आफ्नो टोली सेमिफाइनल पुग्नेमा विश्वस्त हुनुपर्ने टिप्पणी पनि गरे ।
सन् १९९८ पछि पहिलो पटक विश्वकप खेलेको नर्वे यसपटक पहिलो पटक अन्तिम आठमा पुगेको हो । समूह चरणमा दोस्रो स्थान हासिल गरेको नर्वेले नकआउट चरणमा आइभरी कोस्ट र ब्राजिललाई हराउँदै क्वार्टरफाइनल यात्रा तय गरेको हो । यता, इङ्ग्ल्यान्ड भने पछिल्ला तीन विश्वकपमा लगातार क्वार्टरफाइनल वा त्यसभन्दा माथि पुगे पनि सन् १९६६ पछि फाइनल खेल्न सकेको छैन ।
२५ वर्षीय हालान्ड उत्कृष्ट लयमा छन् । उनले नर्वेका लागि लगातार १४ प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा गोल गरेका छन् । यस विश्वकपमा चार खेलमा सात गोल गरेका उनले अन्तिम १६ को खेलमा ब्राजिलविरुद्ध दुई गोल गर्दै टोलीलाई ऐतिहासिक जित दिलाएका थिए ।
हालान्डले नर्वे क्वार्टरफाइनलसम्म पुग्ने आफूले पनि अपेक्षा नगरेको स्वीकार गरेका छन् । ब्राजिललाई हराएर अब विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा इङ्ग्ल्यान्डसँग खेल्न पाउनु नर्वेका लागि निकै विशेष क्षण भएको उनले बताए । उनका अनुसार नर्वेली समर्थकका लागि यस्तो सफलता सामान्य कुरा नभएकाले यसको महत्व झनै ठूलो छ ।
यस प्रतियोगिताका क्रममा अमेरिकामा पनि हालान्डको लोकप्रियता निकै बढेको छ । आइभरी कोस्टविरुद्ध विजयी गोल गरेलगत्तै उनी डलासमा काउबोय टोपी र जुत्ता किन्न पुगेका थिए । उनले त्यसको दृश्य आफ्नै युट्युब माध्यमबाट सार्वजनिक गरेका थिए, जसले पाँच दिनमै ६० लाखभन्दा बढी पटक हेरिएको थियो ।
हालान्डले अमेरिकी समर्थक र प्रतियोगिताको व्यवस्थापनको खुलेर प्रशंसा गरेका छन् । खेल मैदानदेखि प्रशिक्षणस्थलसम्म सबै व्यवस्था उत्कृष्ट रहेको भन्दै उनले विश्वकपको अनुभव अविस्मरणीय बनेको बताए । उनले रमाइलो गर्दै, मेहनतपूर्वक अभ्यास गर्दै र प्रत्येक क्षणको आनन्द लिँदै खेल्नु नै आफ्नो सफलताको मुख्य आधार रहेको उल्लेख गरे ।
जारि विश्वकपको क्वाटरफाइनल अन्तर्गतको खेलमा नेपाली समय अनुसार आइतबार बिहान २: ४५ बजे नर्वे र इङ्ग्ल्यान्ड आमने सामने हुदैछन् ।